Autosuficiencia alimentaria y exportaciones: el plan maestro original del Merca Santo Domingo
El Merca Santo Domingo fue concebido como un proyecto estratégico de gran alcance, orientado no solo a la comercialización interna de alimentos, sino también a la autosuficiencia alimentaria, la reducción de costos logísticos y el impulso de las exportaciones agropecuarias. Inspirado en el modelo de Merca Madrid, el plan original contemplaba una red de cuatro grandes mercados regionales, con funciones integradas de acopio, frigoríficos, mataderos, transporte ferroviario y conexión directa con los puertos de Haina y Caucedo, además de facilidades para exportación aérea hacia el Caribe.
Durante el análisis histórico expuesto por Marcos Santana en Revista 110, se explicó que la idea surge en el primer gobierno de Leonel Fernández y comienza a estructurarse técnicamente en 1997 desde Inespre, bajo la dirección de Gustavo Sánchez Díaz. El diseño incluía centros en el Cibao, el Sur, el Este y Santo Domingo, con énfasis en planificación logística, reducción del tránsito pesado hacia la capital y creación de un sistema moderno de distribución que beneficiara directamente a productores y consumidores. El proyecto también incorporaba hoteles, áreas de negocios agroindustriales, energía alternativa y una ciudad agropecuaria para investigación y servicios del sector.
Sin embargo, al materializarse durante el gobierno de Hipólito Mejía, el modelo original fue recortado para ajustarse a las condiciones de financiamiento ofrecidas por Merca Madrid, dejando fuera componentes clave como el ferrocarril, el aeropuerto, la infraestructura hotelera y parte del esquema exportador. A esto se sumaron contratos de arrendamiento, baja ocupación de almacenes, altos costos energéticos y decisiones administrativas que alteraron el uso previsto de las instalaciones, desviándolo hacia el comercio detallista.
El resultado, según los participantes del debate, es un Merca que hoy cumple una función parcial en el abastecimiento, pero lejos de su concepción inicial como eje de la política de seguridad alimentaria y exportaciones. Coincidieron en que, aunque la administración actual ha logrado avances con recursos limitados, la falta de inversión pública, planificación integral y voluntad política ha impedido que el proyecto alcance su verdadero potencial como plataforma de desarrollo agropecuario nacional.
