Ex convicto boricua por intento de asesinato, drogas y armas se postula en primarias demócratas a juez de la corte civil en El Bronx

Miguel Cruz Tejada

NUEVA YORK._ Ángel Cruz, un ex convicto boricua condenado hace décadas por
intento de asesinato, drogas y armas de fuego, se está postulando ahora en las primarias
demócratas del 22 de junio para juez de la corte civil en El Bronx.
Cruz, quien durante su cautiverio en la cárcel aprovechó el tiempo y las facilidades se
graduó de abogado mientras purgaba la condena en las ergástulas.
Tiene un mensaje contra la violencia, crímenes y posesión ilegal de armas en su
campaña y se ha atraído el respaldo de connotadas figuras puertorriqueñas en la política
demócrata de El Bronx, entre estos, el reverendo y concejal Rubén Díaz (padre), el
concejal dominico – boricua Fernando Cabrera y el asambleísta José Rivera.
Cruz estuvo 10 años en prisión y asegura que "solo en Estados Unidos es esto posible.
He pasado de enemigo público a campeón público", en una entrevista que concedió al
tabloide New York Post.
Relató que fue un delincuente juvenil mientras crecía en el vecindario Kingsbridge
durante los turbulentos "The Bronx Is Burning Days" (Los Días de El Bronx Ardiendo)
en la década de los setentas y comienzos de los ochentas. I
En un video de campaña para promoverse publicado en youtube, Cruz narra parte de su
pasado criminal, ilustrando momentos con fotografías.
Dijo que era un delincuente juvenil cuando era un adolescente, siendo arrestado por
robo cuando tenía 13 años, y nuevamente en 1981 por robo en cadena.
Fue detenido y condenado por intento de asesinato durante un robo en 1982, a la edad
de 17 años.
Después de su liberación en 1988 tras cumplir condena, Cruz volvió a una vida de
crimen, y fue detenido de nuevo a los 22 años y condenado por robo a mano armada en
una disputa sobre una venta de heroína en Brooklyn.
Fue sentenciado a 16 años para salir en 8 en libertad condicional después de un juicio
con jurados, pero mientras estaba encarcelado, Cruz decidió estudiar y todos los días se le veía en la biblioteca de la cárcel, creyendo que la fiscalía lo había engañado y se
convirtió en su propio defensor legal para ejercer la auto defensa en el tribunal.
Cruz, con la ayuda de un defensor público, se representó a sí mismo cuando apeló su
condena. La División de Apelaciones desechó el caso y lo devolvió al juez de primera
instancia para que lo volviera a presentar.
Le da crédito al entonces juez de Brooklyn César Quiñones por reducir su sentencia a
cinco años o tiempo cumplido en su audiencia. Quiñones falleció en 2018.
"Le pregunté al juez Quiñones si tenía el valor suficiente para darme una oportunidad.
Estás hablando de un delincuente condenado dos veces que ha estado en el sistema de
justicia penal desde la edad de 12 años", relata Cruz.
Se graduó en Justicia Criminal en el colegio John Jay College y luego en la Escuela de
Leyes de la Universidad de Nueva York (CUNY).
Y trabajó para jueces, hizo trabajos legales para la oficina del presidente del condado de
El Bronx y ahora tiene su propia práctica legal en un bufete – “Maldonado – Cruz” que
dirige su esposa, que es jueza en una corte de ese condado.
Pero inicialmente, su pasado criminal seguía siendo un obstáculo. Después de aprobar el
examen de la Barra de Abogados del Estado de Nueva York, Cruz solicitó su exequátur
(licencia) en la División de Apelaciones, que decide sobre si un ciudadano tiene el
carácter para practicar la ley. El tribunal rechazó la primera petición de Cruz, pero le
aprobó la segunda solicitud.
Representó al también ex convicto y ex concejal Hiram Monserrate, desafiando sin
éxito una ley aprobada por el Concejo Municipal que prohíbe a electos condenados por
delitos de corrupción postularse para un cargo público.
Cruz, que ahora reside en el sector Throggs Neck en El Bronx, también se casó y tiene
tres hijos con su esposa, Lumarie Maldonado Cruz, quien fue elegida jueza en la corte
civil de Queens en 2019, derrotando al candidato elegido por el dedo del Partido
Demócrata en ese condado.
En 2020, Cruz fue derrotado cuando se lanzó a las primarias para asambleísta estatal por
el distrito donde reside en Queens.

EL RESPALDO
"Ángel ha hecho su tiempo. Se ha redimido a sí mismo. No tiene nada de qué
avergonzarse y mucho de lo que estar orgulloso. Estoy orgulloso de su candidatura",
dijo Rivera, quien señaló que Cruz proporcionó asistencia legal cuando encabezó el
Partido Demócrata en El Bronx.
"Ángel será un juez justo. No será controlado por nadie", añadió Rivera.
Cruz señaló que podría terminar siendo trasladado a casos criminales si es elegido, pero
insistió en que será un juez imparcial y no un jurista blando y suelto a pesar de su
pasado.
La Junta Electoral estatal dijo que no tenía registro de que Cruz presentara documentos
para su candidatura. Su campaña dijo que sí sometió la petición.
Si es aprobado para postularse por la junta, Cruz tendrá que enfrentarse a varios
candidatos a juez de la Corte Civil en el Segundo Distrito Municipal de El Bronx que
incluyen a las abogadas Jessica Flores, quien cuenta con el respaldo del Partido

Demócrata, Juan Rodríguez, Verena Powell, con gran experiencia en justicia criminal y
Yadhira González Taylor.